電鍍鎳光亮劑發展至今,經歷了四個階段:第一階段為采用無機光亮劑,如鎘鹽等;第二階段為丁炔二醇與糖精;第三階段為丁炔二醇與環氧化合物的縮合物與糖精;第四階段為中間體復配的次級光亮劑與作為初級光亮劑的柔軟劑,即所謂第四代鍍鎳光亮劑。

　　丁炔二醇與糖精配合,能得到白亮鍍層,但整平性差,鍍層無“肉頭”。丁炔二醇的還原產物1,4一丁二醇和正丁烷等殘留在鍍液中,使鍍液性能惡化且很難用活性碳除去。于是開發出將丁炔二醇與環氧丙烷、環氧氯丙烷進行催化縮合的BE、PK、791等產品,它們的整平性比丁炔二醇好得多,大處理周期也較長。但其不足之處是:出光速度慢、整平性不理想、低電流密度區光亮性差或漏鍍、高電流密度區易發霧。只適用于要求不高的簡單工件,復雜件則難達要求。出光速度慢帶來生產效率低、鎳耗較大等不利情況。

　　第四代鍍鎳初級光亮劑一般由3～5種中間體復配而成,其中有些組分完全擺脫了炔屬體系。即使采用炔屬類也不大用丁炔二醇,而是丙炔醇的加成物。直接用丙炔醇代替丁炔二醇,光亮整平性好得多,但鍍層脆性很大,故不宜直接加入。第四代鍍鎳初級光亮劑為柔軟劑,實際上也是由幾種中間體復配而成,產品差異很大。